Для справки: каждое изображение может состоять из 3-х (RGB и LAB) или 4-х (CMYK) каналов. Чтобы увидеть каналы, нужно перейти в соответствующее меню "Каналы" (Channels) или использовать горячие клавиши Ctrl+1, Ctrl+2, Ctrl+3. Ctrl+ - отобразит все каналы разом. Альфа-канал - это изображение в градациях серого. Обычно белым обозначется в нем цвет, который он представляет, а черным - его отсутствие.

Например, если взять фотографию зеленого леса, то зеленый канал будет почти белым, в тех местах, где присутсвует зелень. Или если взять синее небо, то синий канал тоже будет почти пустым там, где есть само небо.

Для наглядности картинка: Синий канал в RGB пространстве:

Эта особенность используется для создания масок.

Для справки: Маска - так же является черно-белым изображением. Там, где черный цвет - изображение скрыто, а где белый, там видимо на 100%. Все остальное отображает лишь часть изображения, т.е. дает полупрозрачность.

Создается маска путем нажатия соотвествующей кнопки:

После ее нажатия напротив превьюшки слоя появится квадратик. Это и есть маска.

И так... Нам нужно выделить пальмы, которые расположены на фоне неба. Начнем.

Как было сказано в начале, в синем канале небо будет почти белым. Используем это.

Для начала перейдем в закладку Меню - Каналы и скопируем синий канал. Это делается путем перетаскивания иконки канала на кнопочку "new"

"Щелчек" по только что скопированному каналу - активирует его. Теперь нужно увеличить контраст. Кому как нравится. Я использовал "Кривые" (Curves).

На этом шаге планируется максимальное отделение листвы от неба. Иногда простое поднятие контраста не спасает и еще приходится закрашивать некоторые участки кистью.

В итоге получилось контрасное черно-белое изображение, где белым обозначено небо, а черным пальмы и все остальное.

В принципе маска готова, теперь осталось ее загрузить.

Для начала сделаем выделение, зажав Ctrl, "щелкнуть" по альфа-каналу с которым только что работали.

И "щелкаем" по кнопке "создать маску"

Осталось только проинверитровать саму маску, так как все получилось в точности "до наоборот".

Поясню почему. Для удобства создания маски, работая с альфа-каналами, черным обычно обозначается выделяемый объект, а белым - весь остальной фон. Но когда создается сама маска, то ее нужно проинвертировать, т.к. черный для маски - это значит невидимый, а белый - видимый. Все наоборот.

"Щелчек" по маске и инверсия Ctrl+I